Ilia Topuria: "L'obiettivo finale è diventare tre volte campione UFC."

Lo scorso fine settimana, Ilia Topuria ha scritto il suo nome nella storia delle arti marziali miste (MMA). Il georgiano-spagnolo ha conquistato la sua seconda cintura UFC (già vinta nella categoria pesi piuma, ora in quella pesi leggeri) dopo aver sconfitto per KO il brasiliano Charles Oliveira al primo round. Dopo un frenetico viaggio di ritorno, è atterrato nella capitale spagnola, ancora in preda al jet lag, per presentare il suo nuovo marchio di bevande funzionali, "Mucho". Lì, El Matador ha parlato con i media e ha discusso, nella foga del momento, del suo futuro nella massima serie di MMA. Ha affermato che avrebbe battuto il migliore Conor McGregor, che, se dipendesse da lui, Paddy Pimblett sarebbe la sua prima difesa del titolo e che Arman Tsarukyan, il pugile numero uno, è un "incontro facile" per lui. Non ha nemmeno dimenticato il daghestano Islam Makhachev, che è salito di categoria, evitando un incontro con il georgiano-spagnolo. Nel frattempo, Topuria parla in esclusiva con ABC per rivelare il suo obiettivo finale nello sport: portare l'UFC in Spagna e diventare campione di tre divisioni, qualcosa che nessuno è mai riuscito a realizzare nella storia.

- Appena arrivato a Madrid dopo aver vinto una seconda cintura UFC, questa volta nella categoria pesi leggeri UFC. Sei consapevole dell'impatto che stai avendo in Spagna dopo il tuo recente KO su Charles Oliveira?

"È il primo posto in cui sono stato. Non ne ho idea. Non ho ancora potuto vedere l'impatto; sono stato lontano dai riflettori dei media. Immagino che sia stato grandioso. Noto un'energia speciale."

-Mi ha chiesto cosa pensassi del combattimento contro Charles e io gli ho detto, scherzando, che era troppo corto per i tifosi.

-Si lamenta anche! (Ride)

-Pensavi davvero che il combattimento sarebbe finito in soli due minuti e mezzo?

-Lo dicevo sempre, sembravo un profeta.

-La vittoria è stata senza dubbio una delle più spettacolari della tua carriera. Cosa riserva il futuro per Ilia Topuria?

-Non ne ho idea... A questo punto della mia carriera, dopo ogni incontro, ho bisogno di pensarci, visualizzarlo, capire contro chi voglio giocare, come dovrebbe essere... Non ho avuto tempo di analizzarlo; ho ancora il jet lag. Voglio sistemarmi qui, pensarci su, e ti darò una risposta più chiara più tardi.

-Posso dirti che Arman Tsarukyan, il contendente numero uno ai pesi leggeri dell'UFC, ha già dichiarato come ti batterebbe: ti atterra e ti impasta...

- (Ride). È un vero stronzo! Hai visto il suo incontro contro Charles Oliveira? Quante volte è stato sul punto di sottometterlo e cederlo! Ha subito così tante sottomissioni. È un vero stronzo. Ti assicuro che finirò Arman Tsarukyan.

-Un altro nome molto chiaro è quello dell'inglese Paddy Pimblett, per la rivalità che i due coltivano da anni.

-È un regalo. Non ne ha idea.

-Ha affermato che se un evento UFC si tenesse in Spagna, sconfiggerebbe Islam Makhachev al primo round e poi Paddy Pimblett.

-Potrebbe esserlo, certo. Dopo Charles Oliveira, avrei potuto combattere anche con Paddy, Arman e Islam.

-L'arrivo dell'UFC in Spagna dipende dalla rinegoziazione dei diritti televisivi negli Stati Uniti, ma farete pressione affinché arrivi l'anno prossimo?

Farò tutto ciò che è in mio potere. Mi piacerebbe competere in Spagna davanti a tutti; sarebbe un altro sogno che si avvera. Immaginatevi al Santiago Bernabéu, a combattere davanti a tutti. Vivere quell'esperienza e conservarla nei miei ricordi ne vale davvero la pena. Voglio che accada.

-Nessuno nella storia dell'UFC è riuscito a vincere titoli in tre diverse categorie di peso. La Tripla Corona è l'obiettivo finale?

-Non farmi iniziare a parlare di questo (sorride). [L'UFC gli ha chiesto di non parlare di un passaggio immediato ai pesi welter.] Ma quello sarebbe l'obiettivo, sì.